Nascimento: 21 de Março de 1474
Falecimento: 28 de Janeiro de 1540 (65 anos)
Comemorada em: 27 de Janeiro
Filha de um robusto camponês lombardo e de uma representante da pequena nobreza de Solo, Ângela de Merici, nascida em Março de 1474, "é a mais feminista, a mais evoluída das santas", diz a sua biógrafa, Marguerite Aron. Muito cedo, precocemente amadurecida com a privação dos carinhos dos pais que a deixaram na orfandade muito jovem ainda, começou a estudar e a compreender os males e as desordens sociais e a aspirar a maneira de remediá-los do melhor modo possível. "Todos estes erros - dizia - vêm da família; a família depende principalmente da mãe e há poucas mães cristãs porque não se cuida bastante da educação das meninas".
Assim, pois, essa obra admirável Ursulinas Educandas é o fruto de uma longa existência de meditação: sua fundadora contava sessenta anos de idade quando a realizou.
Numa austera solidão, entregue ao estudo e aos exercícios espirituais, em Grezzo, o sitio paterno, passou Ângela a maior parte de sua existência. Um dia, uma visão veio indicar-lhe o caminho a seguir: uma longa escada - assim como a escada de Jacob - tocava por suas extremidades a terra e os céus; uma brilhante multidão de virgens por ela subiam duas a duas, enquanto os anjos faziam ouvir encantadora música.
- Tem coragem, Ângela, - disse uma voz, - hás de estabelecer uma congregação.
Era Santa Úrsula quem assim se manifestava, acompanhada do seu virginal cortejo.
De súbito, um dia, reunindo suas companheira de ideal, lançou, cheia de alegria, os fundamentos da congregação das Ursulina, ou Ordem de Santa Úrsula, cuja base é formar a infância nos princípios da vida cristã, refazendo assim, com essas futuras mães, a sociedade sobre a qual tantos males se acumulavam. Por toda a parte floresceram as novas Casas; em cinco anos apenas o belo ideal tanto tempo acalentado estava realizado do mais perfeito modo. Cumprida sua missão, quis o Senhor que fosse Ângela receber na pátria celeste a tão merecida recompensa. Sentindo, pois, que era chegado o momento de partir, reuniu ela em torno do leito suas desoladas filhas e depois de fazer-lhes as recomendações supremas, galgou a virginal escada de Úrsula e de suas companheiras.
Ângela de Merici, morta a 28 de Janeiro de 1540, vive ainda e viverá sempre no espírito da tão magnífica obra que no mundo deixou, inclusive o Brasil, onde a Ordem possui vários mosteiros, desde 1735, na Bahia, em Minas e São Paulo, mantendo, no Rio de Janeiro, uma Faculdade de Pedagogia, ciências e Letras, com sede em Botafogo.
No lugar onde se deu o suplício da inspiradora da Ordem, são conservados numa capela os restos mortais de Santa Úrsula e de suas companheiras; Bruges é também depositária de alguns desses corpos virginais.
Por ter conduzido ao céu tantas almas, é tida Santa Úrsula por modelo e patrona de quantos se aplicam em instruir cristãmente a mocidade, sendo também padroeira da Sorbone.
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